好きなタイプはどれ？初心者が知っておきたいチーズの種類

料理にはもちろん、お酒のおつまみとしても人気のチーズ。

チーズの種類は多く、モッツァレラチーズやブルーチーズなど、種類によって見た目や香り、味わいも大きく異なります。

私たちの身近にあるチーズですが、種類や違いはあまり知らないという人も多いことでしょう。
今回はチーズの定義や種類について紹介します！
 

チーズの定義

チーズとは牛や山羊、羊などの乳に、乳酸菌や酵素を加えることで乳成分を固め、発酵、熟成させたものです。

加工食品の中でも最も古い食べ物の一つと言われ、チーズの誕生には以下のような伝説も残されています。

この透明の液体とはホエイのことで、白い塊がカード（チーズの原料）だと言われています。

古くから人々に親しまれたチーズは、大きく2つの種類に分けられます。

乳に乳酸菌や凝乳酵素を加えて固め、そこからホエイを取り除いて作る「ナチュラルチーズ」と、1種類または数種類のナチュラルチーズを加熱溶融し、再度冷やして固めた「プロセスチーズ」です。

ナチュラルチーズの種類

ナチュラルチーズはさらにそこから7種類に分られます。
 

フレッシュタイプ

熟成させずに作るチーズをフレッシュタイプと言います。

モッツァレラやリコッタ、カッテージチーズなどがこのタイプになり、柔らかくミルクの香りと酸味を楽しめるチーズです。

白カビタイプ

表面に白カビを植え付けて熟成させたものが白カビタイプです。

表面は白カビに覆われており、中はクリーム色をしています。
熟成が進むにつれて中身が柔らかくなり、加熱をしなくてもとろりと流れ出すほどになります。

青カビタイプ

表面にカビを植え付ける白カビとは違い、内部にカビを植え付けて熟成するのが青カビタイプです。
カットすると大理石のような青い模様が綺麗な断面になります。

チーズの中でも香りと塩気がかなり強く、好き嫌いが別れる種類です。

セミハードタイプ

チーズを作る工程の中で、プレスして水分を抜き、熟成させるチーズをセミハードタイプと言います。
ナチュラルチーズの中でも保存性が高く、固めの種類です。

ハードタイプ

セミハードタイプよりさらに水分を抜き、固さも増したチーズがハードタイプです。
様々な調理方法で楽しむことができますが、粉状にして料理に使われることもあります。

ウォッシュタイプ

チーズの表面を塩水や酒で洗いながら熟成させるチーズをウォッシュタイプと言います。
表面はオレンジ色で香りも強いですが、中はクリーム色でマイルドです。

シェーブルタイプ

「シェーブル」とはフランス語で「山羊」を意味し、その名前の通り山羊の乳で作られたチーズをシェーブルタイプと言います。
独特な風味が特徴で、ハマってしまう人も多いチーズです。

プロセスチーズの種類

普段の料理に使われることが多く、馴染み深いプロセスチーズ。
ナチュラルチーズを加熱溶融し、固めたもので、ナチュラルチーズの中の乳酸菌や酵素などの微生物は死滅しているため、衛生的で保存性も高くなっています。

スライスチーズや6Pチーズなど、日常使いしやすい形、大きさに加工されており、幅広い料理に使うことができます。

料理にもおつまみにも♪チーズを楽しもう

チーズと言っても、種類によって見た目も食感も風味も様々。

普段プロセスチーズを食べることが多い人は、ナチュラルチーズを料理に加えることで、一味も二味も違った一品になることも。

また、風味豊かなナチュラルチーズは、お酒との相性も抜群！
ぜひお好みの組み合わせを見つけてみてください。